Telefonia zwykła, tak zwana akustyczna, służy do przenoszenia dźwięków mowy ludzkiej. Mowa nasza składa się z dźwięków o częstotliwości 80-4000 Hz, jednak do zrozumienia jej przez telefon nie trzeba przenosić aż tak szerokiego pasma częstotliwości (widma), wystarczy pasmo o szerokości 300-3400 Hz. Przy przenoszeniu przez kabel muzyki w celach radiofonicznych wymagane jest pasmo szersze, o górnej granicy około 10 000 Hz. Jeszcze wyżej leży granica pasma częstotliwości stosowanych w telefonii wielokrotnej na falach nośnych, np. telefonia 24-krotna pracuje na paśmie częstotliwości do 108 kHz, a telefonia 960-krotna wymaga pasma do 4028 kHz. Pasmo częstotliwości stosowanych w telewizji ma szerokość również kilku megaherców.
Jeżeli do przenoszenia częstotliwości akustycznych wystarczą zwykłe kable symetryczne o układzie czwórkowym, to do przenoszenia szerszych pasm częstotliwości muszą być stosowane kable specjalne, szeroko widmowe.